🛡️ क्षात्र धर्म: प्रतिशोध नहीं, प्रायश्चित

राजा विक्रमसेन मगध के एक छोटे से किन्तु शक्तिशाली राज्य सौराष्ट्र के शासक थे। उनकी ख्याति उनकी बहादुरी और न्यायप्रियता के कारण दूर-दूर तक फैली थी। विक्रमसेन का मानना था कि एक सच्चा राजा वही है जो धर्म, विशेषकर क्षात्र धर्म (योद्धा का कर्तव्य), को सर्वोपरि रखे। क्षात्र धर्म का अर्थ उनके लिए केवल युद्ध जीतना नहीं, बल्कि प्रजा की रक्षा करना, सत्यनिष्ठ रहना और अपने सहयोगियों के प्रति निष्ठावान होना था।

उनके मंत्रिमंडल में, महामंत्री ध्रुवसेन सबसे प्रभावशाली थे। ध्रुवसेन की कूटनीति और राजनैतिक कौशल बेजोड़ थे, जिसके कारण राजा उन पर अत्यधिक भरोसा करते थे। लेकिन, उस भरोसे के पीछे महत्वाकांक्षा का एक काला साया पल रहा था। ध्रुवसेन सौराष्ट्र को एक छोटा राज्य मानते थे और उनका गुप्त सपना था कि वह इसे पड़ोसी, विशाल और समृद्ध राज्य अवंतिका में विलीन कर दें, और स्वयं अवंतिका के महाराजाधिराज के अधीन एक शक्तिशाली सामंत बन जाएँ।

विश्वासघात की काली रात

एक बार, जब अवंतिका के साथ सौराष्ट्र के संबंध तनावपूर्ण थे, ध्रुवसेन ने अपनी योजना को अंजाम दिया। उन्होंने गुप्त रूप से अवंतिका के राजा को एक गोपनीय पत्र भेजा, जिसमें सौराष्ट्र की सेना की कमजोरियों, गुप्त मार्ग और यहाँ तक कि राजा विक्रमसेन के विश्राम कक्ष की भी जानकारी थी। उन्होंने यह सुनिश्चित किया कि हमला उस समय हो जब राजा सीमा पर शांति वार्ता के लिए गए हों, ताकि उनकी अनुपस्थिति में राज्य बिना नेतृत्व के कमजोर पड़ जाए।

विश्वासघात की काली रात आई। अवंतिका की सेना ने अचानक हमला कर दिया। राजा विक्रमसेन को वापस आने में देर हो गई, और सौराष्ट्र की सेना बिना उचित रणनीति के बिखर गई। उन्हें मजबूरन आत्मसमर्पण करना पड़ा। अवंतिका के राजा ने विक्रमसेन को बंदी बना लिया और ध्रुवसेन को अपने वादे के अनुसार सौराष्ट्र का नया राज्यपाल घोषित कर दिया।

ध्रुवसेन अब सत्ता के शिखर पर था, लेकिन यह जीत खोखली थी।

क्षात्र धर्म का अपमान

अवंतिका के राजा ने ध्रुवसेन को केवल एक कठपुतली बनाकर रखा। सौराष्ट्र की प्रजा, जो राजा विक्रमसेन को प्यार करती थी, ध्रुवसेन से घृणा करने लगी। ध्रुवसेन ने सोचा था कि अवंतिका में शामिल होने से सौराष्ट्र की समृद्धि बढ़ेगी, लेकिन इसके विपरीत, अवंतिका के राजा ने सौराष्ट्र के संसाधनों का क्रूरता से शोषण शुरू कर दिया।

कुछ महीने बाद, बंदी राजा विक्रमसेन को अवंतिका के दरबार में लाया गया। अवंतिका के राजा ने उपहास में पूछा, "विक्रमसेन, तुम्हारे महामंत्री ने तुम्हारा साथ छोड़ दिया। अब तुम्हें कौन बचाएगा?"

विक्रमसेन ने सिर उठाकर सीधे ध्रुवसेन की ओर देखा, जो एक कीमती आसन पर बैठा था। राजा के चेहरे पर प्रतिशोध नहीं, बल्कि गहरी पीड़ा और करुणा का भाव था।

विक्रमसेन ने शांत स्वर में उत्तर दिया, "महाराज, ध्रुवसेन ने मेरा नहीं, क्षात्र धर्म का त्याग किया है। मेरा पतन तो अस्थायी है, लेकिन उसका पतन शाश्वत है। एक राजा का धर्म केवल सिंहासन की रक्षा करना नहीं, बल्कि अपने सेवकों में भी धर्म और निष्ठा को बनाए रखना है। मैं इसमें असफल रहा, यह मेरी गलती है। लेकिन ध्रुवसेन! तुमने अपने स्वामी को धोखा देकर, अपनी मातृभूमि को बेचा है। तुम अब किसी भी राजा के विश्वास के पात्र नहीं रहोगे।"

यह सुनकर ध्रुवसेन का चेहरा पीला पड़ गया। राजा के शब्द तीर की तरह उसके हृदय में धँस गए। उन्हें महसूस हुआ कि अवंतिका के राजा की आँखों में भी उनके लिए कोई सम्मान नहीं, केवल एक उपयोगी मोहरे की दृष्टि है।

पछतावे का ज्वार

समय बीतता गया। ध्रुवसेन ने देखा कि अवंतिका के राजा उनके हर काम में हस्तक्षेप करते हैं, और सौराष्ट्र की प्रजा को जानवरों की तरह माना जाता है। उन्होंने महसूस किया कि उनका सिंहासन शक्ति का नहीं, बल्कि अपमान का आसन था। वह अपनी महत्वाकांक्षा की पूर्ति के लिए एक सच्चा राजा होने का गौरव खो चुके थे, और इससे भी बढ़कर, उन्होंने उस राजा का विश्वास तोड़ा था जिसने उन पर निःस्वार्थ प्रेम और विश्वास किया था।

एक रात, ध्रुवसेन ने महल के गुप्त कारावास में राजा विक्रमसेन से मिलने का साहस किया। राजा को उन्होंने जंजीरों में देखा, फिर भी उनके चेहरे पर कोई शिकन या क्रोध नहीं था।

ध्रुवसेन राजा के चरणों में गिर पड़े। "महाराज! मुझे क्षमा करें! मैंने सत्ता के लालच में धर्म और निष्ठा का त्याग कर दिया। मुझे अब अपने अपराध का बोध हो रहा है। मेरी महत्वाकांक्षा ने मुझे अंधा बना दिया था। मैंने सिर्फ एक राज्य नहीं खोया, मैंने अपना सम्मान, अपनी आत्मा खो दी। मेरा यह जीवन अब पछतावे की आग में जल रहा है।"

विक्रमसेन ने धीरे से ध्रुवसेन को उठाया। "ध्रुवसेन, मैं तुम्हें पहले ही क्षमा कर चुका हूँ। क्षात्र धर्म सिखाता है कि युद्ध में भी शत्रु के प्रति करुणा रखी जाए। तुम मेरे शत्रु नहीं, मेरे भाई थे। असली पछतावा तब होता है जब कोई व्यक्ति अपने पापों को स्वीकार कर उन्हें सुधारने का प्रयास करे।"

प्रायश्चित और मुक्ति

ध्रुवसेन को अब अपने जीवन का उद्देश्य मिल गया था: प्रायश्चित। उन्होंने तुरंत अवंतिका के राजा के खिलाफ सौराष्ट्र के वफादार सैनिकों और असंतुष्ट सामंतों को एकजुट करना शुरू कर दिया। उन्होंने अपने पुराने कूटनीतिक कौशल का उपयोग किया और एक खतरनाक, लेकिन सफल गुप्त योजना बनाई।

कुछ ही हफ्तों में, ध्रुवसेन ने विद्रोह को भड़काया। उन्होंने स्वयं अवंतिका के राजा को पराजित किया और उन्हें बंदी बना लिया। उनकी पहली कार्रवाई थी राजा विक्रमसेन को सम्मानपूर्वक कारावास से मुक्त करना और उन्हें सौराष्ट्र का सिंहासन वापस सौंपना।

जब विक्रमसेन ने पुनः राज मुकुट पहना, तो ध्रुवसेन उनके सामने खड़े थे, लेकिन अब उनका सिर झुका हुआ था।

"ध्रुवसेन," राजा ने कहा, "तुमने अपनी तलवार से नहीं, बल्कि अपने पश्चाताप से सौराष्ट्र को बचाया है। तुमने क्षात्र धर्म के सबसे कठिन पाठ को सीखा है—कि सम्मान, सिंहासन से अधिक मूल्यवान है।"

ध्रुवसेन ने विनम्रता से कहा, "महाराज, मैंने केवल अपने पापों का प्रायश्चित किया है। मैं आपसे केवल इतना अनुरोध करता हूँ कि मुझे अब सेवक नहीं, बल्कि प्रायश्चित करने वाला एक तपस्वी मानकर, मुझे सेना के सबसे निचले पद पर सेवा करने की अनुमति दें। मेरा नया धर्म अब केवल आपकी सेवा और सौराष्ट्र की रक्षा है।"

विक्रमसेन ने उन्हें गले लगाया और सौराष्ट्र में एक नई, अधिक मजबूत निष्ठा की नींव रखी। ध्रुवसेन ने शेष जीवन बिना किसी पद की लालसा के, एक साधारण सैनिक के रूप में, अत्यंत निष्ठा और समर्पण के साथ, सौराष्ट्र की सेवा करते हुए बिताया, और इस प्रकार, अपने विश्वासघात के पाप का प्रायश्चित किया।