कहानी का सारांश: "सत्य विचलित हो सकता है किंतु, पराजित नहीं।"
प्रथम अध्याय: संडीला का सूर्योदय और अर्कवंशी कुल का तेज
उत्तर भारत की पावन धरा, जहाँ वीरों की हुंकार और ऋषियों के वेद मंत्रों का समान आदर होता था, वहीं एक नगर अपनी नीव ले रहा था—संडीला। इस नगर की स्थापना का श्रेय अर्कवंशी क्षत्रिय शिरोमणि महाराजा सल्हीय सिंह अर्कवंशी को जाता है। वे सूर्य के समान तेजस्वी और हिमालय के समान अडिग थे। संडीला केवल एक नगर नहीं, बल्कि अर्कवंशी साम्राज्य के शौर्य का प्रतीक था।
इसी महान कुल में, महाराजा सल्हीय सिंह के घर एक ऐसे बालक ने जन्म लिया, जिसके ललाट पर राजसी तेज और आँखों में असीम करुणा थी। उनका नाम रखा गया—शीतल सिंह। जैसा नाम, वैसा ही स्वभाव। वे प्रजा के लिए चंद्रमा की तरह शीतल थे, लेकिन शत्रुओं के लिए मध्याह्न के सूर्य की भांति प्रचंड।
बाल्यकाल से ही राजकुमार शीतल सिंह ने शस्त्र और शास्त्र, दोनों की शिक्षा ग्रहण की। उनके पिता ने उन्हें सिखाया था कि "पुत्र, एक क्षत्रिय का धर्म केवल राज्य करना नहीं, बल्कि धर्म और सत्य की रक्षा के लिए सर्वस्व न्योछावर करना है।" यही वह मंत्र था जिसने उनके जीवन की दिशा तय की।
द्वितीय अध्याय: आस्था का दुर्ग और शीतला माता का मंदिर
युवावस्था में जब महाराजा शीतल सिंह ने संडीला की गद्दी संभाली, तो चारों ओर खुशहाली छा गई। उनके न्याय की चर्चा दूर-दूर तक थी। लेकिन महाराजा का मन केवल राज-काज में नहीं रमता था; वे शक्ति के परम उपासक थे।
एक रात्रि, महाराजा को स्वप्न में दिव्य दर्शन हुए। उन्होंने देखा कि संडीला की रक्षा के लिए एक दैवीय शक्ति का आह्वान आवश्यक है। यह स्वप्न साधारण नहीं था; यह माँ आदि शक्ति का आदेश था। प्रातः होते ही महाराजा ने अपने राजगुरु और मंत्रियों को बुलाया और अपनी प्रतिज्ञा सुनाई—"संडीला के हृदय में माँ शीतला का एक भव्य मंदिर बनेगा, जो आने वाली पीढ़ियों को यह याद दिलाएगा कि जब तक धर्म है, तब तक यह राज्य है।"
मंदिर का निर्माण आरंभ हुआ। संडीला के कण-कण से भक्ति उमड़ पड़ी। जब मंदिर पूर्ण हुआ, तो उसकी ध्वजा आकाश को चूम रही थी। महाराजा शीतल सिंह ने स्वयं प्रथम पूजा की। यह मंदिर केवल ईंट-पत्थरों का ढांचा नहीं था; यह महाराजा की आत्मा और संडीला का 'अजेय कवच' था।
तृतीय अध्याय: संकट के बादल और सत्य की परीक्षा
शांति और समृद्धि अक्सर ईर्ष्या को जन्म देती है। संडीला की बढ़ती हुई शक्ति और महाराजा शीतल सिंह की कीर्ति पड़ोसी राज्यों और विदेशी आक्रांताओं की आँखों में खटकने लगी। उस समय एक क्रूर यवन सरदार, जिसे इतिहास अपनी बर्बरता के लिए जानता था, ने अपनी विशाल सेना के साथ संडीला की ओर कूच किया। उसका उद्देश्य केवल राज्य जीतना नहीं था, बल्कि वहां की संस्कृति और आस्था के प्रतीकों को ध्वस्त करना था।
संडीला की सीमा पर जोरदार धूल का गुबार उठा। शत्रु ने संदेश भिजवाया— "यदि महाराजा शीतल सिंह अपनी स्वतंत्रता त्याग दें और हमारे अधीन हो जाएं, तो संडीला को बख्श दिया जाएगा। अन्यथा, न राजा बचेगा और न ही उसका मंदिर।"
यह क्षण था जब सत्य विचलित हो सकता था। दरबारी चिंतित थे। शत्रु की सेना विशाल थी। कुछ मंत्रियों ने दबी जुबान में संधि का सुझाव दिया।
महाराजा शीतल सिंह सिंहासन से उठे। उन्होंने अपनी म्यान से तलवार खींची, जिसकी चमक ने सभा को रोशन कर दिया। वे गरजे, "संडीला की मिट्टी ने कभी कायर पैदा नहीं किए। सत्य को डराया जा सकता है, उसे विचलित करने का प्रयास किया जा सकता है, लेकिन सत्य को पराजित करना असंभव है। हम संधि नहीं, संग्राम करेंगे!"
चतुर्थ अध्याय: रणभेरी और अर्कवंशी शौर्य
युद्ध का शंखनाद हुआ। संडीला के मैदान में दो विचारधाराएं टकराईं—एक ओर विस्तारवाद का अहंकार, और दूसरी ओर स्वाभिमान का सत्य।
महाराजा शीतल सिंह अपने घोड़े 'पवनवेग' पर सवार होकर युद्धभूमि में उतरे। उनके साथ अर्कवंशी वीरों की टोली थी, जिन्होंने केसरिया बाना पहन रखा था। युद्ध भयंकर था। तलवारों की खनक और 'जय शीतला माता' के उद्घोष से आसमान गूंज उठा।
महाराजा शीतल सिंह ने रणभूमि में ऐसा तांडव मचाया कि शत्रु सेना थर्रा उठी। वे जिधर मुड़ते, उधर शत्रुओं के शवों का ढेर लग जाता। उनकी तलवार बिजली की गति से चल रही थी। शत्रु सरदार यह देखकर हतप्रभ था कि मुट्ठी भर सैनिक उसकी विशाल सेना को कैसे रोक रहे हैं। यह बाहुबल की लड़ाई नहीं थी, यह आत्मबल का युद्ध था।
पंचम अध्याय: षड्यंत्र और बलिदान
जब शत्रु ने देखा कि वे सीधे युद्ध में महाराजा को नहीं हरा सकते, तो उन्होंने छल का सहारा लिया। रात्रि के अंधेरे में, युद्ध के नियमों को ताक पर रखकर, उन्होंने उस दिशा से आक्रमण किया जिधर से नगर की स्त्रियाँ और मंदिर असुरक्षित थे।
सूचना मिलते ही महाराजा शीतल सिंह समझ गए कि यह उनकी अंतिम परीक्षा है। उन्हें अपनी सेना को दो भागों में बांटना पड़ा—एक सीमा पर और एक मंदिर की रक्षा के लिए। महाराजा स्वयं मंदिर की रक्षा के लिए दौड़े।
मंदिर के द्वार पर महाराजा शीतल सिंह साक्षात काल बनकर खड़े हो गए। उनका पूरा शरीर घावों से भरा था, पूरे शरीर में असहनीय पीड़ा होते हुए भी उनके पैर अंगद के समान जमे हुए थे। उन्होंने कसम खाई थी कि जब तक उनकी नसों में रक्त की एक भी बूंद शेष है, कोई मलेच्छ मंदिर की पवित्रता को भंग नहीं कर सकता।
सैकड़ों शत्रु सैनिकों ने उन्हें घेर लिया। एक भीषण संघर्ष हुआ। महाराजा ने दर्जनों को मौत की नींद सुला दिया। अंततः, छल से चलाए गए तीरों ने इस महामानव के शरीर को अत्यधिक घायल कर दिया।
षष्ठ अध्याय: सत्य की विजय
महाराजा शीतल सिंह अर्कवंशी मंदिर की सीढ़ियों पर गिरे, उनकी दृष्टि मंदिर के कलश पर थी। उन्होंने अंतिम सांस लेते हुए बुदबुदाया, "माँ, मैंने अपना वचन निभाया। सत्य... पराजित... नहीं... होगा।"
उनके बलिदान को देखकर संडीला की प्रजा और शेष सैनिकों में ऐसा रोष उत्पन्न हुआ कि उन्होंने भूखे शेरों की भांति शत्रु सेना पर हमला कर दिया। इस प्रत्याक्रमण और महाराजा के बलिदान के तेज को देखकर शत्रु सेना के हौसले पस्त हो गए। उन्हें पीछे हटना पड़ा। यद्यपि संडीला ने अपना राजा खो दिया था, लेकिन उन्होंने अपनी आस्था और स्वतंत्रता की रक्षा कर ली थी।
शत्रु नगर में प्रवेश नहीं कर सका। शीतला माता का मंदिर अक्षुण्ण रहा।
उपसंहार: अमर गाथा
महाराजा शीतल सिंह अर्कवंशी का शरीर पंचतत्व में विलीन हो गया, लेकिन उनकी गाथा अमर हो गई। उन्होंने सिद्ध कर दिया कि भौतिक शरीर को हराया जा सकता है, किले तोड़े जा सकते हैं, लेकिन सत्य और धर्म की नींव को कोई नहीं हिला सकता।
आज भी संडीला में स्थित शीतला माता का मंदिर उसी शान से खड़ा है। जब भी मंदिर की घंटियाँ बजती हैं, तो हवाओं में महाराजा शीतल सिंह के शौर्य की गूंज सुनाई देती है।
उनका जीवन यह शाश्वत संदेश देता है:
परिस्थितियां कितनी भी विकट क्यों न हों, आंधी कितनी भी तेज क्यों न हो, सत्य का दीपक फड़फड़ा सकता है, विचलित हो सकता है, लेकिन उसे कोई बुझा नहीं सकता। वह पराजित नहीं हो सकता।
महाराजा शीतल सिंह अर्कवंशी का नाम इतिहास के पन्नों में स्वर्ण अक्षरों में अंकित है, ऐसे धर्मरक्षक के रूप में जिन्होंने अपने रक्त से संडीला की पवित्रता को सींचा है। नमन है ऐसे वीरों को। 🙏🚩
जय मां भवानी जय राजपूताना 🏹 🚩
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