वीर गाथा: महाराजा सल्हीय सिंह अर्कवंशी
"भुजाओं में था जिसके बल, माथे पर सूर्य सा तेज था,
चीर कर 'अरई' का जंगल, लिखा जिसने नया लेख था।
धन्य वो 'सल्हीय' जिसकी तलवार ने इतिहास मोड़ा,
बसाकर 'शीतलपुर्वा', युगों तक अपनी अमिट छाप छोड़ा।"
आइये, इतिहास के झरोखे से झाँकते हैं उस स्वर्णिम अध्याय पर।
अराजकता का अंधकार और 'अरई' का जंगल
वर्तमान उत्तर प्रदेश का हरदोई क्षेत्र उस समय घने जंगलों और बीहड़ों से अटा पड़ा था। जिस स्थान पर आज संडीला बसा है, वहाँ कभी सूर्य की किरणें भी धरती को नहीं छू पाती थीं। इस वन क्षेत्र को 'अरई' या 'बनखंड' कहा जाता था।
यह जंगल न केवल जंगली जानवरों का बसेरा था, बल्कि यहाँ क्रूर दस्युओं और अधर्मी सरदारों का राज चलता था। वे राहगीरों को लूटते, ऋषि-मुनियों के यज्ञ भंग करते और आस-पास के गाँवों की बहन-बेटियों की सुरक्षा के लिए खतरा बने हुए थे। भय का वातावरण ऐसा था कि सूर्यास्त के बाद कोई भी व्यक्ति अपने घर से निकलने का साहस नहीं करता था। प्रजा त्राहि-त्राहि कर रही थी, और उन्हें प्रतीक्षा थी एक ऐसे रक्षक की जो उनके आँसुओं को पोंछ सके।
सूर्यवंश का उदय: महाराजा सल्हीय सिंह
उसी कालखंड में अर्कवंशी क्षत्रिय वंश में एक तेजस्वी बालक का युवावस्था में पदार्पण हुआ—सल्हीय सिंह। जैसा उनका नाम, वैसा ही उनका काम। 'अर्क' का अर्थ होता है सूर्य, और सल्हीय सिंह वास्तव में सूर्य के समान ही तेजस्वी थे। उनकी भुजाओं में हाथियों जैसा बल और आँखों में न्याय की चमक थी।
महाराजा सल्हीय सिंह को जब अपने गुप्तचरों द्वारा पता चला कि गोमती और उसके क्षेत्र नदी के मध्य का क्षेत्र (वर्तमान संडीला के आस-पास) अधर्म की आग में जल रहा है, तो उनका क्षत्रिय रक्त खौल उठा। उन्होंने प्रण लिया कि वे उस भूमि को भयमुक्त करेंगे और वहां धर्म की पताका फहराएंगे।
रणभेरी और प्रस्थान
महाराजा ने अपने विश्वस्त सरदारों और सैनिकों को एकत्रित किया। जब वे अपने घोड़े पर सवार हुए, तो उनके मस्तक पर लगा चंदन का तिलक सूर्य की भांति चमक रहा था। उन्होंने अपनी तलवार 'भवानी' को म्यान से निकाला और आकाश की ओर करके अपनी सेना में जोश भरा।
"वीरों!" उनकी आवाज़ बादलों की गर्जना समान थी, "क्षत्रिय का धर्म केवल राज करना नहीं, बल्कि दुष्टों का संहार कर निर्बलों की रक्षा करना है। आज हम उस वन की ओर प्रस्थान करेंगे जहाँ अधर्म का विष फैला है। या तो हम विजयी होकर लौटेंगे या वीरगति को प्राप्त होंगे।"
'जय अर्कवंश! जय भवानी!' के उद्घोष से आकाश गूँज उठा। सेना ने कूच किया। धूल के गुबार ने आसमान को ढक लिया।
शीतलपुर्वा का संग्राम: शौर्य का तांडव
जैसे ही महाराजा की सेना उस घने जंगल (अरई) के पास पहुँची, विद्रोहियों और दस्युओं ने उन पर घात लगाकर हमला कर दिया। जंगल का लाभ उठाते हुए दुश्मनों ने तीरों की बौछार कर दी। लेकिन वे यह भूल गए थे कि उनका सामना किसी साधारण राजा से नहीं, बल्कि रणबांकुरे सल्हीय सिंह से था।
महाराजा ने बिजली की गति से अपनी तलवार घुमाई। वे अपने घोड़े को हवा की गति से दौड़ाते हुए दुश्मनों के व्यूह में घुस गए। जहाँ-जहाँ उनकी तलवार चलती, वहाँ-वहाँ शत्रु सेना उनके वेग के आगे टिक नहीं पाती।
कहा जाता है कि युद्ध इतना भयंकर था कि उस वन की मिट्टी लाल हो गई थी। एक समय ऐसा आया जब विरोधी सरदार, जो अपनी क्रूरता के लिए कुख्यात था, सीधे महाराजा के सामने आ गया। वह विशालकाय था और उसके पास एक भारी गदा थी। उसने हुंकार भरते हुए महाराजा पर प्रहार किया।
महाराजा सल्हीय सिंह ने पलक झपकते ही अपने घोड़े को एक ओर मोड़ा और वार को खाली जाने दिया। इससे पहले कि शत्रु संभल पाता, महाराजा ने अपनी तलवार के एक ही वार से उसे समाप्त कर दिया। सरदार के गिरते ही शत्रु सेना में भगदड़ मच गई। जो बचे, वे जंगल छोड़कर भाग खड़े हुए।
विजय और 'शीतलपुर्वा' की स्थापना
युद्ध समाप्त हुआ। चारों ओर शांति छा गई। महाराजा सल्हीय सिंह ने अपने घोड़े से उतरकर उस भूमि को नमन किया। उन्होंने देखा कि युद्ध की भीषण गर्मी और रक्तपात के बाद, सायंकाल की एक शीतल हवा उस वन में बहने लगी थी। उस स्थान पर एक अजीब सी शांति और शीतलता का अनुभव हुआ।
महाराजा ने अपने सैनिकों से कहा, "जिस भूमि ने आज तक इतना भीषण संघर्ष देखा है, अब यह भूमि शीतलता और शांति का प्रतीक बनेगी। आज से यह स्थान 'शीतलपुर्वा' के नाम से जाना जाएगा।"
उन्होंने तुरंत आदेश दिया कि जंगल को साफ किया जाए। कंटीली झाड़ियों (जिन्हें स्थानीय भाषा में सान्डी या झाड़ियाँ कहा जाता था) को हटाकर वहाँ एक भव्य नगर बसाया गया। उन्होंने विद्वानों, व्यापारियों, किसानों और कलाकारों को वहाँ बसने के लिए आमंत्रित किया।
सुशासन और संडीला का निर्माण
महाराजा सल्हीय सिंह ने शीतलपुर्वा को अपनी राजधानी की तरह विकसित किया। उन्होंने तालाब खुदवाए, जिनमें से कई आज भी संडीला के आस-पास मौजूद हैं। उन्होंने मंदिरों का निर्माण करवाया और न्याय व्यवस्था स्थापित की। उनकी प्रजा इतनी सुखी थी कि लोग रात को भी अपने घरों के दरवाजे खुले रखकर सोते थे।
समय के साथ, 'शीतलपुर्वा' का विस्तार हुआ। लोककथाओं के अनुसार, इस क्षेत्र की पहचान यहाँ की विशेष वनस्पति और भौगोलिक स्थिति के कारण 'सान्डी' या 'संडीला' के रूप में परिवर्तित होती गई, लेकिन इसकी आत्मा में आज भी महाराजा सल्हीय सिंह द्वारा स्थापित 'शीतलपुर्वा' ही बसता है।
निष्कर्ष: एक अमर विरासत
आज संडीला न केवल अपने इतिहास के लिए बल्कि अपनी संस्कृति और उद्योग (जैसे लड्डू) के लिए प्रसिद्ध है। लेकिन इस नगर की ईंट-ईंट में महाराजा सल्हीय सिंह अर्कवंशी का पसीना और पराक्रम समाया हुआ है।
उन्होंने हमें सिखाया कि एक सच्चे शासक का काम केवल महल बनाना नहीं, बल्कि जंगल को भी मंगल में बदल देना है। महाराजा सल्हीय सिंह का जीवन हमें साहस, धर्मरक्षा और जनसेवा की प्रेरणा देता है। जब तक संडीला रहेगा, तब तक अर्कवंशी कुल के इस सूर्य का यश चारों दिशाओं में फैलता रहेगा।
